Brasiliansk Jiu-Jitsu Historie

Kampsporten fikk nye dimensjoner da en anerkjent instruktør fra den japanske Kodokanskolen bestemte seg for å reise verden rundt og bevise effektiviteten av sine kvelninger og armlåser mot motstandere av alle størrelser og stiler: Mitsuyo Maeda, sønn av en sumobryter, født i Funazawa-landsbyen, som ligger i Hirosaki by, i den japanske prefekturen Aomori, den 18. november 1878, og avdød i Belém, hovedstaden i den brasilianske delstaten Pará, den 28. november 1941. 

Som en livslang forkjemper for Jiu-Jitsus selvforsvarsteknikker, reiste Maeda til USA i 1904, ledsaget av andre lærere fra Jigoro Kano-skolen. På den tiden, takket være de politiske og økonomiske båndene mellom Japan og USA, hadde de japanske teknikkene mange fremtredende beundrere på amerikansk jord. I 1903, for eksempel, hadde president Theodore Roosevelt tatt leksjoner fra Yoshiaki Yamashita. I USA begynte den smidige japaneren å samle opp tusenvis av kamper og beseirede motstandere, også i England, Belgia og Spania, hvor hans verdighet resulterte i kallenavnet han ble best kjent under, greve Koma. Tilbake i Amerika gjorde han mange oppvisninger og utfordringer i El Salvador, Costa Rica, Honduras, Panama, Colombia, Ecuador, Peru, Chile og Argentina. I juli 1914 ankom den modige 1,65 meter høye og 68 kilo tunge fighteren Brasil for å slå seg ned og endre sportens historie. 

I 1917 så en tenåring ved navn Carlos Gracie (1902–1994) for første gang, i Belém, en oppvisning av en japansk mann som var i stand til å dominere og underkaste seg områdets kjempene. En venn av faren hans, Gastão Gracie, Maeda, gikk med på å lære den rastløse gutten kunsten å forsvare seg. I timene sine lærte han Carlos og andre brasilianere – som Luiz França, fremtidig mester for Oswaldo Fadda – konseptene i sin kunst: på føttene eller bakken skulle motstanderens styrke være et våpen for å vinne; for å nærme seg motstanderen skulle lave spark og albueslag være strategiene før de tok dem ned. For utvikling i treningen brukte han randori, en fullstendig sparringsøkt med en partner. 

Som en trofast elev omfavnet Carlos Gracie Jiu-Jitsu, og til hjertet til moren som drømte om å se flere diplomater i den prestisjetunge familien, begynte han å gi sine brødre kjærligheten til kunsten. Som en av åtte søsken (Oswaldo, Gastão Jr., George, Helena, Helio, Mary og Ilka) åpnet Carlos i 1925 den første BJJ-akademiet til Gracie-familien. Annonsen i avisen var et markedsføringsmesterverk: "Hvis du vil ha armen din brukket, se etter Gracie Akademiet." 

Grandmesteren ville få 21 avkom, 13 av dem ble svart belte. Hvert medlem av familien begynte, deretter, å styrke kunsten og legge til enda et ledd i kjeden som ble laget av Grandmaster Carlos, grunnlegger og veileder av klanen, samt den første i familien som kastet seg inn i en regeløs kamp, som han kalte vale-tudo. Det var i 1924 i Rio de Janeiro at Carlos Gracie konfronterte havnearbeideren Samuel, en kjent utøvere innen capoeira. Helio ble raskt den fremste blant brødrene på grunn av de tekniske innovasjonene han gjorde som instruktør og den ubarmhjertige ånden som dissenterte fra den tynne kroppen. I samsvar med taktikkene til greve Koma fortsatte Gracies å utfordre capoeira-artister i Rio, så vel som havnearbeidere og andre modige menn av alle opprinnelser og størrelser. 

Hvis disse muskelmennene så fryktinngytende ut på beina, ble de på bakken lett bytte for de raske angrepene og kvelningene som overvant dem som om det var magi. Carlson Gracie var en av de viktigste skikkelsene innen jiu jitsu, og regnes fortsatt i dag som en av de beste representantene for sporten, både som utøver og som trener gjennom sin Carlson Gracie Academy. 

Hans arv vil leve i mange år fremover, ettersom mange av verdens fremste grappling-lag er direkte knyttet til Carlson-linjen, lag som Nova Uniao, American Top Team (ATT), Brazilian Top Team (BTT), Nova Geração og mange andre. 

Carlson Gracie ble født den 13. august 1932 i Rio de Janeiro, Brasil. Han var sønn av Gracie Jiu Jitsu-grunnleggeren Carlos Gracie, og han ble en topputøver i No Holds Barred/Vale Tudo-kamper i løpet av 1950- og 1960-tallet. Han var også en av de beste jiu jitsu-trenerne som noensinne har levd. Livet hans var preget av tumultuariske familiefeider så vel som konflikter med sine egne elever, selv om han alltid vil bli husket som en varmhjertet person som gjorde historie innen sporten og som en av de største mesterne som noensinne har levd. Carlson begynte å konkurrere i en tidlig alder av 5 år i Campeonato Aberto de Jiu Jitsu e Luta Livre, et åpent mesterskap mellom jiu jitsu og submission wrestling. I en alder av 17 vant han Campeonato Carioca de Jiu Jitsu, Rio de Janeiros aller første statsmesterskap. Den legendariske Gracie var aldri en ivrig student, selv om det meste av hans akademiske fiasko kom som følge av de lange reisene han og onklene hans gjorde til forskjellige deler av landet for å finne måter å vise frem familiens arv av jiu jitsu på. I en alder av 15 dro han fra skolen for å dedikere seg fullt ut til kamp. 

Hans første profesjonelle kamp kom da han var 18 år, mot judo-eksperten Sakai, som veide 92 kg mot Carlsons 67. Den kampen var under grappling-regler, der ingen slag var tillatt, og den endte uavgjort ettersom ingen av dem klarte å få inn en submission innen den forhåndsbestemte tidsrammen. Etter denne kampen ga Carlson Gracie ut en pressemelding der han utfordret alle i landet til å komme og kjempe mot ham. Inntektene fra denne kampen skulle gå til et veldedighetsfond for ofrene for tørken som herjet i landets nordvestlige region (som familien hadde sterke bånd til). Cirandinha, en 100 kg tung Capoeira-kjemper, tok utfordringen. Carlson beseiret Cirandinha med verbal tap-out på grunn av slag fra mount. 

Carlson fortsatte å konkurrere og prøvde alltid å forbedre sine ferdigheter. Da han var 23 år, møtte han en av Brasils mest anerkjente utøvere, Waldemar Santana, som allerede hadde en knockout-seier over en av Carlson Gracies mentorer, hans onkel Helio Gracie, på sitt CV. Carlsons far, Carlos Gracie, gikk offentlig ut og sa at han ville gi 300 000 real (en formue på den tiden) hvis Waldemar klarte å overleve sønnens overlegne teknikk. Dessverre for Carlos spilte Waldemar (ifølge opptegnelsene) en defensiv kamp og klarte å holde Carlsons angrep på avstand. Kampen ble betegnet som uavgjort, og pengene ble gitt til den glade Santana. En annen kamp ble snart arrangert, og denne gangen klarte Carlson å få den seieren han så ivrig hadde sett etter for å redde familiens ære. Kampen fant sted foran et utsolgt publikum på 40 000 seter i Maracanãzinho i Rio de Janeiro, der Carlson slo Santana med slag fra mount. Begge utøverne møttes igjen et par år senere, selv om hypen og forventningen fra de første to kampene hadde avtatt, og den tredje kampen endte med en kjedelig uavgjort igjen. 

Carlson var alltid en kreativ fighter og lærer. Han pleide å dra til stranden i Rio og be folk om å kjempe mot ham. Utfordrerne kunne bruke alle metoder de hadde til rådighet (slag, spark, hodestøt, det hele), mens Carlson kun ville bruke sin grappling, uten å bli enige. Han ville slite dem ut til de ga opp. 

Carlson regjerte suverent i nesten 30 år. Han brøt med Gracie Academy og hadde en del rivalisering med sin egen onkel Helio, noen ganger ignorerte han Helios treningsmetoder. Carlson trodde den eneste måten å komme videre på var å teste seg selv, og for å gjøre det måtte man åpne kunnskapen sin for publikum. Han åpnet den berømte Carlson Gracie Academy hvor han startet de første gruppeklassene i Jiu Jitsu (tidligere ble det bare undervist én-til-én). Han åpnet også dørene til treningsstudioet sitt for de lavere klassene, og lot studenter trene uten å betale, og ba i retur om full forpliktelse og deltakelse i konkurranser. I prosessen samlet Carlson et av de største teamene som noen gang har konkurrert, med utøvere som Ricarido Liborio, André Pederneiras, grunnleggeren av Nova Uniao Academy, Murilo Bustamante, verdensmester og UFC-mellomvektsmester, samt grunnlegger av BTT (Brazilian Top Team), Ze Mario Sperry, blant mange, mange andre. Dette teamet ville splittes opp tidlig på 2000-tallet ettersom Carlson tilbrakte mesteparten av tiden sin i USA, noe som førte til at teamet i Rio de Janeiro ble relegert til en sekundær posisjon. 

Alltid meningsfull og karismatisk, kom hans tap den 1. februar 2006 i Chicago som et sjokk for Jiu-Jitsu-miljøet. Hans prestasjoner vil bli husket for alltid